Mitsubishi A6M3 "Hap"

Por: Pablo D. Paszkewycz

Historia

A mediados de 1941 se empezó a trabajar en una nueva versión del caza "Zero", el A6M3 motorizado por un Sakae 21 de 1130 Hp. Este motor estaba equipado con un supercargador de dos velocidades en lugar de la unidad simple que equipaba al Sakae 12. El nuevo motor requirió que el parallamas fuese movido 20 centimetros para atrás reduciendo de esta manera la capacidad del tanque de combustible del fuselaje de 91 a 55 litros. Los capots del motor incorporaron una toma de aire en la parte frontal superior para el nuevo supercargador. El primer vuelo se realizo en Junio de 1941 teniendo performances satisfactorias, los ensayos de vuelo del A6M3 constaban en realizar maniobras simples, las cuales supero fácilmente encuadrándose dentro de los valores previamente calculados. Paralelamente se produjo un numero suficiente de motores Sakae 21. El modelo fue puesto en producción como el Caza Embarcado Navy Type 0 Model 32. Los primeros cuatro aviones estaban equipados con cañones de 20 mm en las alas con un incremento de 60 rpg a 100 rpg.

Inmediatamente después se ordeno una simplificación en la producción y el mantenimiento por lo que las punteras de ala y los tab's de balanceo fueron removidos, esto trajo aparejado la reducción de la envergadura a 11 metros y una superficie alar de 21.53 m2.

Esto resulto en un incremento de velocidad y efectos adversos en la maniobrabilidad. 343 A6M3 fueron construidos por Mitsubishi y un número no especificados construyo Nakajima en Koizumi. Prestó un limitado servicio en Japón ya que el A6M3 fue desplegado en el área de Nueva Guinea/Salomón a finales de la primavera de 1942 en preparación de la invasión a Australia. Inicialmente, los Aliados pensaron que el A6M3 se trataba de un avión completamente nuevo con punta de ala recta, y el Capitan Frank McCoy del equipo del Directorio de Inteligencia de las Fuerzas Aereas Aliadas, en el Area Sudoeste del Pacífico, le asigno el nombre código de "HAP", posteriormente apodo del General Henry Arnold, Comandante en Jefe de la USAAF, por lo que el Capitan McCoy cambio la designación a HAMP. Cuando la Inteligencia Aliada reconoció finalmente que el avión no era nuevo sino una versión actualizada del ZEKE, se renombro como ZEKE 32. Posterior al desembarco Americano en Guadalcanal, los A6M3 fueron forzados a operar en bases a mas de 1000 km. de la fuerza de desembarco. Durante esta operación, un gran numero de A6M3 se perdieron a causa de no tener la suficiente autonomía.

El motor Sakae 21 del A6M3 tenia un consumo de combustible elevado respecto del Sakae 12, y si a esto le sumamos la reducción de tamaño del tanque de combustible del fuselaje obtenemos una reducción en la autonomía de la aeronave respecto al A6M2. Posteriormente se ordeno incrementarla, por lo que un tanque de 42 litros fue colocado en las alas colocando el cañón mas adelante. Las punteras de ala fueron reinstaladas. Esta nueva versión siguió con la designación A6M3 y recibo la designación de serie Caza Embarcado Navy Type 0 Model 22. Externamente se distinguía del modelo inicial A6M3 por las puntera de ala. El avión designado como Caza Embarcado Navy Type 0 Model 22A tenía instalado un cañón de 20 mm de caño largo Type 99 Modelo 2 Mk3. El Modelo 22 de puntera redondeadas fue el primer caza embarcado de la serie A6M3, Mitsubushi construyo unos 560 aviones.

La maqueta

El kit que les presento es de la firma Tamiya en escala 1/48. Para el armado del mismo no se utilizo ningún tipo de kit de modificación, solo se le incorporo unos alambres de cobre para hacer las líneas de hidráulico a los conjuntos de frenos ya que los japoneses utilizaron para ello este metal en los Zeros y el agregado de la antena efectuado con una colada de plástico. El kit casi no requirió la utilización de masilla ya que tiene un encastre de las piezas de muy buena calidad. En cuanto a la pintura se utilizo pintura Tamiya acrílica en su totalidad orientándonos por los colores que indica el plano. Para el interior y los posos de tren utilizamos X-13 (Metallic Blue) que era el color de la impresión que daban los japoneses a sus aviones en los primeros años de la guerra. Para el camuflaje se utilizo XF-12 (Japan Navy Grey) en todo el avión y luego se hizo el manchado de la parte superior con XF-11 (Japan Navy Green), para el capot de motor, hélice y trenes de aterrizaje se utilizo X-18 (Semi Goss Black), luego se pinto el borde de ataque de los planos con X-8 (Lemon Yellow). Posteriormente se aplicaron las calcomanías y se procedió a hacer el desgaste del modelo acentuando el desprendimiento de la pintura con XF-16 (Flat Aluminum), esto se debe a que los japoneses utilizaron pinturas de mala calidad durante toda la guerra produciéndose el desprendimiento de la misma. Por último se aplico pintura color marrón muy diluida sobre toda las superficies salientes y sobre partes especificas del avión simulando suciedad y se realizo el paneleado del mismo con lápiz negro.

Imágenes: