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Grumman F8F-1 Bearcat
Fuerza Aerea de la República de Vietnam
Por: Fernando Moreno.
Algo de historia:
El Grumman F8F Bearcat era un caza monoplano, creado para operar desde los portaaviones estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. Diseñado para cumplir misiones de caza e intercepción, el equipo de diseño tuvo como objetivo crear el caza más pequeño y liviano que pudiese llevar el motor Pratt & Whitney R2800.
Si bien en Comparación con su predecesor, el Hellcat , el Bearcat era un 20 % más liviano y podía trepar un 30% más rápido y desplazarse a una velocidad 80 km/h superior, en comparación con el Corsair, el F8F-1 era marginalmente más lento pero como contrapartida poseía una mejor maniobrabilidad y una mayor velocidad de trepada
El F8F representa la culminación de un largo linaje de cazas a pistón producidos por Grumman, lo cierto es que debe muchas de sus características al caza aleman Focke-Wulf Fw 190 del cual un ejemplar capturado había sido entregado a la Grumman para su estudio
Las principales misiones de los F8F eran establecer una superioridad sobre el muy maniobrable caza japones A6M-5 Zero y defender la flota contra los ataques kamikaze llevados a cabo por los pilotos japoneses. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial terminó sin que el avión pudiese mostrar sus extraordinarias cualidades en combate.
El Avión Repesentado:
El primer escuadrón de caza (514th) de la República de Vietnam (Vietnam del Sur) se formó con 25 Grumman Bearcats de los que abandonaron los franceses después de su derrota en Indochina. Este avión en particular formó parte del segundo lote de 18 Bearcats adicionales, recibido el 14 mayo de 1956 en la base de Bien Hoa. En total llegaron 68 de estos cazas a manos de Vietnam del Sur. Operaron en misiones COIN contra los rebeldes comunistas (Viet-Cong) y en diferentes acciones en la frontera con Camboya-Thailandia hasta inicios de los 60’s cuando fueron dados de baja y sustituidos por aviones más modernos.
La maqueta:
El kit es el viejo Monogram 1/72, una reliquia algo difícil de encontrar. Panel positivo y sin detalles interiores, pero muy buen detalle superficial y sobre todo, sus medidas son sumamente precisas, sorprendentemente exacto y bien hecho para la época. Creo que mi cajita era de los 60’s… |
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El armado:
Les comento los añadidos: Paneles de controles laterales en la cabina, todo el interior del tren de aterrizaje (Wheel bay), separé y bajé los estabilizadores y el timón, agregué los “cowl flaps” (no se como rayos se llaman en español), perforé los tubos de escape del motor, sustituí los cañones originales con agujas hipodérmicas del calibre correspondiente a las calibre 0.50” y agregué los rieles para los cohetes no guiados. Fue algo desgastante, pero valió la pena.
No le metí nada de aftermarket. Las escarapelas principales provienen del T-28 Fennec de Heller. Excelentes calcas, opacas y se adhieren bien permitiendo ajustes finales. Nomás tenían algunos detallitos fuera de registro, pero muy insignificantes. El resto lo complementé con calcas “home-made” con ayuda de un buen amigo modelista, Carlos Arvízu.
Para pintado, utilicé Metalizadores MM Aluminum non-buffing y Steel para paneles de ametralladoras, del motor y del tren de aterrizaje. Fue un suplicio en enmascarillado, pero entre periódico húmedo y “boli-goma” lo logré sin traerme la pintura. Tendré que mejorar esta técnica. Envejecido al mínimo, pues no tuvieron tanta acción como los Skyraiders y los T-28. De todos modos le ensuciaré un poco el escape del motor...
Espero que sea de su agrado. Saludos desde Monterrey, México.
