A-4M de Fujimi, conversión al A-4AR Fightinghawk

Fotos y texto: Juan Contreras.

Breve reseña histórica:

El A-4 es de sobras conocido por los modelistas argentinos. Habiendo formado parte de la Fuerza Aérea Argentina y de la Armada en sus versiones B y C (la versión B también conocida como P y Q según su denominación de origen, no era más que modelos B reconstruidos para la Argentina, como casi todo el material aéreo adquirido a los EEUU, por cierto)

Estos aparatos combatieron en el conflicto de Malvinas, causando graves daños a la Armada Real británica, pero sufriendo fuertes bajas durante el proceso, probablemente debido a una combinación de la naturaleza del adversario y a la misma falta de equipamiento avanzado con que contaban los aviones argentinos.

Durante la década de 1990, y bajo el gobierno de Carlos Menem, se decidió renovar en parte el parque de aeronaves de ataque. Luego de varios vaivenes, se optó por adquirir un lote de 36 aeronaves A-4M, además de algunas células, repuestos y equipo electrónico, incluyendo radares, los cuales eran una versión degradada del modelo que equipa al F-16, y denominado ARG-1. De estas 36 aeronaves, 4 fueron biplazas construidos como OA-4M y el resto monoplazas A-4M Skyhawk II. La variante M fue desarrollada para los Marines (USMC) por la McDonnell Douglas (hoy Lockheed Martin) y habían sido dados de baja por este cuerpo hacía poco tiempo. Algunos aviones fueron reconstruidos en los EEUU y el resto lo fueron en las instalaciones de LMAASA (Lockheed Martin Aircraft Argentina, SA) que anteriormente fuera FMA, en la provincia de Córdoba. Los primeros ejemplares fueron entregados a finales de 1997.

Estos aviones conservan los cañones de 20mm originales del A-4 (algunos A-4 anteriores habían sido convertidos para poder utilizar cañones de 30mm) y pueden disparar misiles AIM-9L y M, además de disponer de una amplia capacidad de armas de origen extranjero y desarrollos nacionales. Hasta el reemplazo de los Mirage III, MARA y Finger, los A-4AR son el elemento de combate más moderno que dispone la FAA, aunque notablemente en desventaja respecto a los sistemas de armas de países de la región, como los F-16 chilenos, MiG-29 peruanos, Su-30 venezolanos y Mirage 2000 brasileños, sin contar los Typhoon británicos destacados en las Malvinas (o Falklands, como las denomina el Reino Unido)

Durante su breve carrera operativa los A-4AR han participado en ejercicios aéreos y en la cobertura aérea de ciertas zonas de la Argentina, como así también la protección de encuentros “cumbres” de presidentes del continente.

El kit de Fujimi, A-4M

Bajo el número de catálogo 25022, Fujimi nos ofrece un A-4M para hacer la versión en uso con los Marines. Concretamente vienen calcos para tres versiones del USMC: una del VMA-311 “Tomcats” y dos del VMA-215 “Blacksheep”.

En la caja nos encontramos con cinco sprues con las piezas moldeadas en poliestireno gris y 123 piezas.

Además se incluye un sprue transparente con dos versiones, abierta o cerrada. Las instrucciones son en inglés, japonés, francés y alemán. De acuerdo al alto estándar japonés, las instrucciones son claras y sencillas. Las opciones permiten colocar los aerofrenos desplegados, al igual que los slats de borde de ataque y también se pueden abatir los flaps. Si desea, se puede abatir el gancho de apontaje, el cual difícilmente se pueda ver en operación en la FAA debido a la naturaleza operativa del A-4AR.

Los paneles son hacia adentro y he notado que algunos detalles han sido omitidos, al igual que alguna toma de aire en la zona del morro.

Convirtiéndolo al A-4AR

Existen pocas fotografías de la nueva cabina del Fightinghawk, por lo que es imperioso documentarse muy bien antes de decidirse a armarla. Tal vez algún fabricante de piezas en resina pueda proveer del reemplazo correcto, el cual, si existe, lo desconozco al momento de escribir estas líneas.

Las opciones de cargas subalares incluyen tres depósitos de combustible y dos lanzacohetes. Para la versión argentina necesitaremos un set de Hasegawa con los AIM-9L o M y de ser posible alguna bomba, de acuerdo a la investigación que hayamos hecho. Los aviones argentinos usualmente llevan el depósito ventral instalado, o bien dos depósitos subalares y dos AIM-9L en los pilones alares externos.

Un punto particular del A-4AR es la forma de la trompa, la cual alberga un radar diferente al equipo original del A-4M. Afortunadamente solamente habrá que eliminar los abultamientos del extremo de la trompa y en particular, pintar la pieza transparente provista en el kit, ya que el –AR posee un morro sólido. Se puede agregar además, unas tiras que conforman la estructura de soporte del cono de nariz, similares a las presentes en los Super Etendard. Esta pieza puede obviarse, pero quedaría correcto agregarlas. La otra opción sería reemplazar la trompa completamente con una pieza en resina, las cuales tengo entendido existen en el mercado argentino. Otros detalles a agregar serían un par de antenas, una en el dorso y la otra en la tapa del aterrizador delantero.

Las calcomanías pueden provenir de algún set de Aerocalcas o Condor Decals. Ambas son marcas conocidas por los modelistas argentinos y poseen una gama muy amplia de aeronaves que prestaron servicio en las FFAA argentinas.

Finalmente, se puede agregar un asiento eyectable (según las fuentes, sería el Douglas Escapac 1-G3) para el cual deberemos buscar algún accesorio en resina en el mercado exterior.

Otros modelos equivalentes

Aunque no he tenido la oportunidad de revisar uno, SurModels produce un A-4AR en 1/72, al igual que Matchbox (de poca calidad) e Italeri (difícil de conseguir y por los reviews leídos, apenas mejor que el kit de Matchbox) En el terreno de 1/48, Hobbycraft y Hasegawa producen un modelo cada una, además de la vieja oferta de ESCI. La marca canadiense provee una opción argentina, la cual no he podido lamentablemente apreciar de cerca, mientras que la marca japonesa provee un excelente modelo, el cual tan sólo requiere una trompa de reemplazo en resina. De nuevo, la industria argentina provee tales reemplazos, así como también los calcos correspondientes.

También he sabido de kits de A-4F de Italeri convertidos al modelo AR, lo cual desaconsejaría debido a la existencia del kit reseñado en esta oportunidad y que en definitiva, representa mucho menos trabajo.

Conclusión:

El kit de Fujimi es posiblemente la mejor opción y a un precio bastante bajo en el mercado internacional (alrededor de 12 dólares estadounidenses). Las opciones de armado no son muchas, pero el Fightinghawk tampoco posee muchas variantes, salvo en la configuración de armamento y una ligera variante debida a una participación en un ejercicio de combate unos años atrás. Con relativamente poco trabajo, este kit provee la base para este interesante avión argentino.

Fuentes:

Recomiendo el siguiente artículo:

http://www.taringa.net/posts/info/1161126/El-A-4M-Skyhawk-II-y-el-A-4AR-Fightinghawk.html

Juan Contreras.