AFV Club, 1/48
SdKfz. 181 Panzer Kampfwagen (PzKpfw) VI Ausf. E Tiger I (producción temprana)

Fotos y texto: Juan Contreras.

Historia :

Para mayores datos sobre los Tiger, ruego consultar en la Internet u otras fuentes, debido a la gran cantidad de detalles relacionados con este modelo. El tanque en cuestión fue elegido por ser una variante inicial o temprana del famoso Tiger para un concurso online en el que participé, aunque lamentablemente sin resultados positivos. Debido a que me gusta bastante este modelo, es mi intención poseer todas las subvariantes que se hayan conocido y por consiguiente, siempre estoy obteniendo datos relacionados con esta máquina.
La variante desarrollada aquí no es del primer lote de Tigers, sino que es de los inmediatamente posteriores, y se diferencian en que ya incorporaban un contenedor adosado a la parte posterior de la torre del tanque y en cuyo interior se alojaban eslabones adicionales de cadena. Además contaba con la escotilla circular de "tambor", a diferencia de la escotilla con visores de los lotes de producción posteriores. Otra diferencia es que el mantelete del cañón era liso y con dos agujeros para los instrumentos ópticos, mientras que las ediciones posteriores llevaban un solo agujero y el mantelete estaba reforzado. La torre además llevaba portillos de visión en los laterales y una escotilla de pistola en la parte posterior izquierda de la misma.
El tanque llevaba montados en el casco unos lanzadores de fumígenos tipo "S" y un modelo temprano de orugas, además de un juego extra de ruedas de rodadura. Muchos Tiger I llevaron lanzafumígenos en la parte anterior de la torre, pero algunas agrupaciones de blindados alemanas los desmontaron por diversos motivos, principalmente porque eran potencialmente peligrosos para la tripulación del tanque. Lo mismo sucedía con los faros Bosch, que originalmente iban montados en la arista frontal del casco, justo antes de las escotillas de acceso, las cuales eran movidas a la parte frontal del casco, ligeramente abajo del lugar original.
Debido a que había decidido realizar un Tiger en servicio en el Deutsches Afrika Korps, la investigación resultante me indicaba que según los calcos que disponía estaba en condiciones de hacer un vehículo encuadrado en la primera Kompanie de Tiger desplegados. La investigación posterior me iba a dar otros datos, que pasaré a detallar.
Lo cierto es que Alemania envió un reducido número de Tiger a Africa, donde tuvieron una destacada actuación, pero debido a la filosofía de la guerra en Africa y a los recursos asignados a ese frente, nada puedieron hacer para evitar la derrota de las fuerzas del Eje, aparte de causar un fuerte número de pérdidas al enemigo. Estas no fueron en la cantidad requerida para alterar el curso de esas acciones. En concreto, los Tigers operaron entre Diciembre de 1942 y la rendición del Afrika Korps en Mayo de 1943. Como se sabe, los Tiger eran utilizados como puntas de lanza en el ataque y eran seguidos por tanques menos capaces para lidiar con los sobrevivientes de las primeras oleadas. En la defensiva, su rol era el de emboscarse y atacar al enemigo a la mayor distancia posible para maximisar así la potencia de su cañón de 88mm.

Especificaciones técnicas

El Kit

El kit de AFV Club es el número de catálogo AF48002. A este kit se le agregaron cadenas del tipo eslabón a eslabón de AFV Club número de catálogo AFV4804.
Fabricante
AFV Club, Taiwan.
Versiones
1- S33, 2.SS-Panzer Division, Rusia, otoño de 1943
2- 143, Pz. Abt. 505, Kursk, Julio de 1943
3- 122, Pz. Abt. 503, Kursk, Julio de 1943
4- 724, 10. Panzer Division, Túnez, Febrero de 1943
5- I, Pz. Abt. 503, Kursk, Julio de 1943
Colores e insignias
Opté por pintar mi tanque con los colores de un vehículo desplegado a Túnez a finales de 1942/principios de 1943. Recordar que la guerra en Africa terminó en Mayo de 1943 con la rendición de los ejércitos del Eje. El esquema de color es fuente de debate, ya que el único Tiger I capurado intacto en ese teatro aún sobrevive y restaurado en el museo de Bovington, Inglaterra. El mismo resultó tener los colores antiguos (en Africa existieron dos esquemas similares, siendo ambos RAL 8000 y RAL 7008 con esquema más nuevo RAL 8020 y RAL 7027) en ambos casos el segundo color ocupaba solamente un tercio de la superficie del tanque. En base a eso y a muchas fotografías en color y blanco y negro de la época, concluí que el esquema sería el conformado en primer lugar, debido a que muy probablemente aun habían existencias de los mencionados colores en Italia, que fue el lugar de pintado y embarque hacia el continente africano.
El kit viene con los números tácticos 724, correspondientes a un tanque del 1.Kompanie, pero por las piezas y accesorios del kit, hubiera sido mejor que los calcos fuesen los correspondientes a la 2.Kompanie, tal vez un 834, todo esto según fotos observadas. En las demás versiones hay ciertos errores que hacen incorrecta su representación, por lo en todo caso debería emplearse el kit equivalente de Tamiya u otro de otra marca.
Al aplicar los calcos debí recurrir al uso de cola vinílica para mejorar la adherencia de los mismos, ya que son excesivamente gruesos y pueden propiciar el efecto de brillo al momento de sellar el modelo con barniz mate.
El listado de colores utilizados en este modelo son:

El desgaste fue creado con un cierto número de colores de diferentes marcas e incluye colores de Testors, Tamiya, Gunze Sangyo, Humbrol, etc. También apliqué diversas cantidades de tonos tierra para darle al modelo una apariencia polvorienta y sucia. Como de costumbre, además con mina de lápiz de dibujar agregué algunos brillos, ya que la pintura suele salirse en ciertas áreas donde la tripulación hace contacto con la superficie del tanque. Otro de los productos utilizados fueron pigmentos de la marca MiG y pasteles de artista. Para este proceso de pintura utilicé por primera vez la ayuda de Google Earth para observar imágenes recientes y a color del paisaje tunecino, y tener una idea más exacta del tipo de color de tierra u arena presente en ese país.

Armado

El armado del kit no representa problemas, ya que es bastante simple. Sin embargo las instrucciones dan incorrectamente con que la pieza correspondiente al portillo de pistola situado en el lado izquierdo debería ir orientado hacia atrás, cuando en realidad iba orientado hacia adelante. Además, algunas piezas del tren de rodadura tienen incorrectamente notados sus números, pero esto es muy fácil de advertir, a diferencia del portillo de pistola (no me pregunten por qué)
Las cadenas toman un muy largo tiempo de armado, ya que son 94 eslabones por lado y lado y en algunos casos tienden a romperse, pero una vez realizadas, representan fielmente las orugas de un Tiger I. Otros contratiempos no fueron observados, la calidad del kit es excelente, sin ningún lugar a dudas. El color del plástico no es uniforme, sino que viene en dos tonos diferentes, los cuales no afectan en nada el armado de la maqueta. Los detalles son excelentes y perfectamente moldeados y son una representación muy buena de este blindado.

Conclusión:

Un modelo que da satisfacciones, pero lamentablemente incorrecto para cualquiera de las variantes ofrecidas en la hoja de calcos. Lo correcto sería utilizar un número táctico diferente o bien otros numerales para vehículo operando en Europa continental. Para representar el tanque 724 en particular habría que hacer fuertes cambios y así lograr uniformidad con respecto a las fotos existentes de este vehículo (ver referencias) Aparte de este problema, el kit es de calidad excelente, con la sola excepción (nuevamente) de los calcos, los cuales son demasiado gruesos y no reaccionan con nada frente a las soluciones como Micro Sol/Set o similares.

Otros modelos equivalentes

En 1/48 Tamiya posee un modelo equivalente, mientras que AFV Club además produce un Tiger I edición tardía, con zimmerith y ruedas de acero. Este kit habría sido además lanzado por la firma Skybow. En 1/35 y 1/72 hay innumearbles ejemplos de este tanquie, destacándose nuevamente Tamiya en escala grande y Trumpeter en escala chica.

Referencia

El material investigado para el presente modelo fue tomado de los siguientes medios:
Online
http://www.afrikakorps.org/ralcolors.htm
http://www.afrikakorps.org/sPA501.htm
http://tiger1.info/EN/AFVEarlyBuildDate.html
http://www.modellhobby.se/download/fargkartaenamelmm2.pdf
Libros y/o revistas:
El Temible Tigre I, Osprey
Otros
No se tomaron referencias

Juan Contreras

1 de Agosto de 2009 (revisado el 21 de Agosto de 2009).